2種のデータ列どうしの類似性(相関)を示す統計学的指標であり、-1.0から1.0までの値をとります。相関係数が1.0に近い場合は「正の相関」がある、-1.0に近い場合は「負の相関」があるといいます。相関係数では一次の線形な関係しか見ることができません。相関係数が0であるからといって、そのデータ列どうしに依存関係が全く存在しないこをを意味するわけではありません。また、絶対値の等しさを保障するものではありませんので、相関係数が1であるからといって両者のデータ値が完全に一致している訳ではありませんので注意が必要