流体内に流れが発生すると、流れに伴って熱が輸送されます。この現象を熱対流(または単に対流)といいます。対流は、その流れの起因要素によって、強制対流と自然対流の2つに大別されます。ファンやタービンの回転機などの例にあるように、外部的な要因によって強制的に発生するのが強制対流、流体内に密度差が発生した際、重力の影響によって発生するのが自然対流です。